Game Day: De play-offs beginnen vandaag

Luik sloot de reguliere competitie zondag af met een drukke wedstrijd tegen Herentals en mag vanavond alweer aan de slag. De play-offs in de BeNe-League gaan officieel van start met de kwartfinaleserie tussen Luik en Zoetermeer. De eerste wedstrijd staat vanavond op het programma in het Silverdome. Een vooruitblik.

Het was nogal een wedstrijd afgelopen zondag tussen Luik en Herentals. In totaal ruim vierhonderd strafminuten, inclusief de nodige majors. Bij Luik werden Oscar Delbrassine, Loris Darques, Renzo Meulenbeek, Benjamin Henrottay, Sam Taci en Levi Smeets van het ijs gestuurd. Taci zelfs met een match penalty. Dat heeft de nodige gevolgen voor de eerste ronde van de play-offs, met vier schorsingen.

Dat is een behoorlijke aderlating voor de ploeg die de reguliere competitie domineerde. Tegenstander in de kwartfinale is nummer laatst Zoetermeer Panters, dat juist de laatste weken sterk verbeterde resultaten laat zien. Het wordt interessant om te zien of Panters kan profiteren van deze situatie en een verrassing voor elkaar kan krijgen. 

De resultaten tot nu toe dit seizoen wijzen op een relatief eenvoudige zege voor Bulldogs. De ploeg uit Luik won de vier onderlinge ontmoetingen dit seizoen. De jongste ontmoeting, op zaterdag 14 januari, was met een score van 5-2 wel de spannendste van de serie. Het onderlinge doelsaldo is in de vier wedstrijden is zeven goals voor Panters en 32 voor Luik. 

Topscorer bij Luik is Bryan Kolodziejczyk met 70 punten in 28 wedstrijden, waaronder 21 goals. Hij is daarmee de topscorer van de reguliere competitie geworden. Bryan Henry scoorde 32 keer voor de ploeg. Niemand in de BeNe League scoorde meer doelpunten. Bij Zoetermeer zien de cijfers er vanzelfsprekend minder uit. Joy Turpijn draaide een topseizoen en verzamelde 35 punten in 28 wedstrijden. Met 13 goals is hij ook de productiefste speler.

In het doel kan Luik vertrouwen op de ervaren Troy Passingham, die een van de belangrijkste motoren is achter het succes dit seizoen en vorig jaar. De terugkeer zeven wedstrijden geleden van Villehart Kuusamo heeft Panters een veel geduchtere tegenstander gemaakt. Het was niet genoeg om in de halve finales van de Nederlandse beker en om het landskampioenschap voor een stunt te zorgen, maar Panters was wel een stuk lastiger te bespelen.

De kwartfinaleserie tussen Luik Bulldogs en Zoetermeer Panters begint vanavond om 20.15 uur. De terugwedstrijd staat voor zaterdagavond in Luik op het programma. Het eventuele beslissende derde duel in de best-of-three wordt zondagavond ook in Luik gespeeld.