Review: Luik wint Belgische beker, Hijs en Flyers winnen

Luik Bulldogs heeft in een bomvolle eigen hal zaterdagavond de Belgische beker met succes verdedigd. In de Bene League zette Heerenveen belangrijke stappen met een dubbele zege op Zoetermeer en was Den Haag nipt te sterk voor Geleen.

Luik greep zondagavond al vroeg het initiatief in de Belgische bekerfinale en gaf dat uiteindelijk nooit meer uit handen. Dat betekent echter niet dat het geen spannende wedstrijd was. Herentals kwam een paar keer goed terug in de wedstrijd, maar uiteindelijk was het de captain van Luik die de nationale beker in ontvangst mocht nemen. Milan Juirik had twee goals en aanvoerder Jordan Paulus en Bryan Henry ieder een goal en drie assists.

Luik kwam al vroeg op voorsprong doen Jurik een puck die hard terugkwam van de boarding achter het doel binnenschoot. Het was de enige treffer van de openingsperiode. Herentals kwam halverwege het duel via een treffer van Ville Saloranta op gelijke hoogte, maar dat vormde het begintpunt van een sprint van Luik. 39 seconden na de gelikamer schoot Paulus met een schot van afstand raak, vervolgens kreeg Cedric Delmarche 10 seconden later een gouden kans met een rebound die hij niet liet lopen: 1-3. Vijf minuten later werd het via Bryan Kolodziejczyk zelfs 1-4.

Herentals kwam in het slotstuk nog wel terug in de wedstrijd via goals van Roope Nikanen, Mitch Morgan en Tijs Vreys en zag nog een doelpunt afgekeurd worden. Luik zette daar in de slotperiode goals van Bryan Henry en Milan Jurik tegenover, zodat het feest kon beginnen op de ijsbaan in Luik.

Vanwege de eindstrijd om de Belgische beker kwamen in de Bene League alleen de Nederlandse ploegen in actie. Unis Flyers Heerenveen boekte daar een home-and-home-zege op Zoetermeer Panters. Op zaterdagavond werd het in het Silverdome 1-10, waarbij Roope Nikkila en Mike Collard ieder twee keer scoorden. Een dag later pakte Almer de Boer de shutout in een 4-0 overwinning voor Heerenveen. Henri Ruotsalainen scoorde twee keer.

UltimAir Hijs Hokij Den Haag verloor vrijdagavond in eigen huis in de strijd om de Inter Regio Cup met 3-4 van Neuwied, maar was zondag wel de winnende ploeg in de uitwedstrijd bij Snackpoint Eaters Limburg. Het winnende doelpunt viel vijf minuten voor tijd en werd gescoord door Jeffrey Melissant. Het was het tweede doelpunt van de wedstrijd voor de aanvaller uit Tilburg. Lars van Sloun, Nick Verschuren, Kai Willems en Harley Verkroost scoorden namens Eaters in het met 4-5 verloren duel. Den Haag zette daar naast het dubbele succes van Melissant ook nog goals van Bjorn Borgman, Jay Huisman en Justin Evers tegenover. De wedstrijd eindigde nog met een bokswedstrijdje.

Met twee wedstrijden minder gespeeld is Heerenveen nu Den Haag tot op twee punten genaderd op de ranglijst, die uiteindelijk om thuisvoordeel in de play-offs gaat.

Foto: Kurt Tops