Game Day: Rivalen spelen Belgische bekerfinale

Slechts drie wedstrijden in de BeNe League dit weekeinde. De Belgische clubs komen niet in actie omdat alles daar dit weekeinde in het teken staat van de eerste hoofdprijs van het seizoen: de bekerfinale. Het is opnieuw een confrontatie tussen de rivalen Luik en Herentals.

De hal in Luik is zaterdag stijf uitverkocht voor de bekerfinale. Het is een beetje een traditie aan het worden dat Luik en Herentals elkaar op de beslissende momenten tegenkomen in finales. Vorig jaar onttroonde Bulldogs tegenstander Heylen Vastgoed Hyc met een overtuigende 5-1 overwinning. Bryan Kolodziejczyk had toen twee goals en een assist in een wedstrijd die in de tweede periode werd beslist door Luik.

Het is de vierde confrontatie tussen de twee ploegen dit seizoen. Luik is dit jaar in de BeNe League de dominante ploeg, maar in onderlinge confrontaties is het een ander verhaal. Herentals won op 23 oktober de eerste wedstrijd met 8-2 en won ook de jongste ontmoeting, op 28 januari. In een spannende wedstrijd werd het toen 0-1 in het voordeel van Hyc. Luik won de wedstrijd op 13 november met 3-0. Dat lijkt aan te geven dat het weer een spannende finale gaat worden.

In de BeNe League zelf spelen Zoetermeer Panters en Unis Flyers Heerenveen een dubbel tegen elkaar op zaterdag en zondag. Zaterdagavond staan de ploegen vanaf 20.15 uur tegenover elkaar in het Silverdome, de volgende dag om 17.30 volgt de revanche in Thialf. Voor Panters is het een kans een serie waarbij twee van de laatste drie wedstrijden werden gewonnen een vervolg te geven. Flyers kan progressie maken op de ranglijst. De ploeg heeft drie wedstrijden minder gespeeld dan Den Haag dat op de tweede plaats staat. Met een achterstand van vijf punten, betekent dit dat Flyers naar de tweede plek kan klimmen door tegen Panters de volle buit te halen.

Dat hangt echter ook af van de wedstrijd op zondag in Glanerbrook tussen Snackpoint Eaters Limburg en UltimAir Hijs Hokij Den Haag. De vorige ontmoeting, in De Uithof op 6 januari, was met 8-1 een eenvoudige prooi voor de Nederlandse bekerwinnaar Den Haag. Hijs won ook de andere twee onderlinge ontmoetingen tot nu toe dit seizoen. Eaters kan echter wel voortbouwen op zeges op Heerenveen en Mechelen vorig weekeinde.

Vanavond is er ook al ijshockey. De Bären uit Neuwied komen in het kader van de Inter Regio Cup op bezoek bij Den Haag. De ploegen staan met respectievelijk 18 en 17 punten uit 10 wedstrijden vrijwel gelijk in de middenmoot van de competitie die door de Belgische bekerfinalisten Herentals en Luik wordt gedomineerd.

Foto: Kurt Tops (Flickr)