Review: Panters stunt in Geleen, Luik wint topper en verliest generale

Hekkensluiter Zoetermeer Panters leed op zaterdag nog een nipte nederlaag, maar boekte op zondag een indrukwekkende zege bij Geleen. Koploper Luik blijft maar winnen, ook in Heerenveen was de ploeg van Uli Egen de bovenliggende partij. Herentals boekte een stevige zege op Mechelen en bracht Luik een zeldzame nederlaag toe.

De topper van het afgelopen speelweekeinde was het bezoek van Luik Bulldogs bij Unis Flyers Heerenveen. Het leidde ertoe dat de Belgische formatie zijn koppositie in de Bene-League meer luister bijzette met een 1-3 zegt. Flyers kwam in de eerste periode via een shorthanded goal van Roope Nikkila nog wel op voorsprong. Die stand bleef lang op het scorebord staan, maar Bryan Henry scoorde, ook al shorthanded, op de slag van de tweede rustpauze de gelijkmaker. Yoren de Smet en Olaf-Jan Schoningh scoorden vervolgens in de slotperiode binnen anderhalve minuut ieder een keer om de punten binnen te slepen.

Flyers was op zaterdag al in actie gekomen bij Mechelen Golden Sharks. Daar verspeelde Heerenveen een punt door een late gelijkmaker van Vadim Gyesbreghs. Met nog minder dan een minuut te spelen in de extra tijd was het Roope Nikkila die het duel uiteindelijk toch won voor de Friezen. Voor Mechelen was dit het enige punt van het weekeinde. Herentals is weer op oorlogssterkte en won op zondag met liefst 9-2. Ville Saloranta en Mitch Morgan scoorden ieder twee keer, waarbij beide aanvallers ook nog drie assists oppikten.

Herentals had een dag eerder het voorproefje op de Belgische bekerfinale tegen Luik al gewonnen. De eerste nederlaag voor Bulldogs in lange tijd. In een wedstrijd die lange tijd doelpuntloos bleef, werd een straf tegen Virgil Delbrassine Luik uiteindelijk fataal. Op de powerplay sloeg Heylen Vastgoed Hyc Herentals acht minuten voor tijd toe via Roope Niskanen. Arne Waumans noteerde de shutout aan de kant van Hyc.

Zoetermeer Panters vierde de terugkeer van doelman Villehart Kuusamo in de opstelling. Op zaterdag had de kersverse bekerwinnaar UltimAir Hijs Hokij Den Haag het al lastig. In de slotfase van de tweede periode kwam Panters via goals van Tobie Collard en Thomas Borgman binnen veertig seconden terug van 1-3 op 3-3. Joey Oosterveld scoorde echter weer veertig seconden later de treffer die Den Haag de 3-4 overwinning zou opleveren.

Panters heeft het sportief niet makkelijk in de Bene-League. Maar het team van coach Frank Versteeg pakte op zondag dan eindelijk de eerste overwinning in reguliere speeltijd. In Geleen scoorde Joy Turpijn maar liefst drie keer voor Panters. Goals van Mitch Koumans en Harley Verkroost brachten Eaters in de slotfase van de tweede periode nog terug tot 2-3, maar goals van Giancarlo van Ulsen en Berry Donders zorgden ervoor dat Zoetermeer de volle buit pakte.

Een dag eerder was er wel winst voor Snackpoint Eaters Limburg. In Leuven werd met 2-4 gewonnen. Nick Guinney scoorde drie keer, terwijl Lars van Sloun drie goals voorbereidde. Den Haag boekte op vrijdag al een 5-2 overwinning op Leuven Chiefs. Joey Oosterveld scoorde twee keer voor Hijs Hokij.

In de stand blijft Luik met 57 punten uit 23 wedstrijden riant koploper. Den Haag komt met de dubbele zege wel iets dichterbij en staat op tien punten. Bulldogs heeft wel twee wedstrijden minder gespeeld. Herentals pakte de volle buit, terwijl Flyers punten verspeelde. Daarmee klimt Hyc naar de derde plaats op de ranglijst met 42 punten uit 23 wedstrijden. Flyers staat op 39 uit 20. Zoetermeer komt door de winst in Geleen op 10 uit 23, maar blijft wel met afstand hekkensluiter.

Foto: Robert Bos (Flickr)