Game Day: Generale repetitie Nederlandse bekerfinale

De ogen van veel ijshockeyfans zijn vanavond gericht op Den Haag, waar de twee Nederlandse bekerfinalisten tegenover elkaar staan voor een generale repetitie. Het is het hoogtepunt van een programma met zeven wedstrijden op zaterdag en zondag.

Tot nu toe waren wedstrijden tussen UltimAir Hijs Hokij Den Haag en Unis Flyers Heerenveen dit seizoen erg spannend. Eind oktober won Flyers in Den Haag met 1-3, vervolgens pakte Hijs een week later met 2-3 de winst in Thialf en de laatste ontmoeting tussen de twee teams, op 26 november, werd op eigen ijs in overtime door Heerenveen gewonnen. Jasper Nordemann scoorde toen in de extra speeltijd op de powerplay het winnende doelpunt. Den Haag maakte deze week bekend dat Alan van Bentem vanwege een knieblessure de rest van het seizoen moet missen, maar dat de 30-jarige Donny van Musscher per direct terugkeert bij de club.

Het is een van de drie wedstrijden op de vrijdagavond. Leuven Chiefs reist in het kader van de Inter Regio Cup af naar Neuwied, waar de ploeg uit de universiteitsstad op zoek gaat naar de eerste punten in deze competitie. Leuven staat na vier ontmoetingen nog op 0 punten. Neuwied speelde zes ontmoetingen en won er daar vier van. Koplopers in die competitie zijn op het moment Herentals en Luik, die ieder veertien punten hebben verzameld. Luik speelde daarbij een wedstrijd minder.

In Zoetermeer krijgt het dit seizoen wisselvallige Snackpoint Eaters Geleen de kans zich te herstellen van de midweekse dikke nederlaag tegen Herentals. Het is de derde ontmoeting tussen de twee clubs dit seizoen. Eaters won in eigen huis ruim met 8-1, maar ging bij Panters een paar dagen later in overtime onderuit met 4-3. Joy Turpijn maakte toen de winnende goal.

De overige wedstrijden dit weekeinde staan voor zaterdag op het programma. Koploper Luik ontvangt dan hekkensluiter Zoetermeer. De eerste wedstrijd tussen deze twee ploegen eind november eindigde in een 3-9 overwinning voor de Bulldogs. Voor de lijstaanvoerder is het de enige wedstrijd dit weekend. 

Leuven en Den Haag mogen amper een etmaal na hun eerste wedstrijd van het weekeinde wel weer spelen. Leuven is de gastheer voor deze wedstrijd, terwijl ook Heerenveen nog een tweede keer in actie komt. Mechelen Golden Sharks is zaterdag de tegenstander in Thialf. Golden Sharks won de vorige ontmoeting tussen de twee ploegen in de Friese ijshal. Alain Maescalck scoorde toen in overtime de winnende goal. Tenslotte speelt Herentals in de Inter Region Cup nog tegen Neuwied.