Review: Volle buit voor Den Haag en Heerenveen

Koploper Luik verspeelde zondag een punt in Geleen. Omdat Den Haag en Heerenveen de volle buit pakten, komen deze ploegen op de ranglijst iets dichterbij. Herentals en Mechelen boekten zowel winst als verlies in het weekeinde, terwijl Leuven en Zoetermeer het openingsweekend van 2023 zonder punten afsloten.

UltimAir Hijs Hokij Den Haag opende het nieuwe kalenderjaar met een klinkende 8-1 zege in eigen huis tegen Snackpoint Eaters Geleen. Jay Huisman had twee goals en twee assists namens de Haagse bekerfinalist, voor wie ook Justin Evers, Stijn Knoop, Jaidy van Mourik (2), Jurryt Smid en Jeffrey Melissant doeltreffend waren. Voor 1500 toeschouwers werd de shutout van Brett Magnus negen seconden voor tijd nog verbroken door een powerplaygoal van Rolan Loos.

Een dag later bond de ploeg van Chris Eimers ook Mechelen Golden Sharks aan de zegekar. Via goals van Ernesto Klem, Ronald Wurm, Tommy van Zanten en Justin Evers leek de Haagse ploeg bij het begin van de slotperiode met een 4-1 voorsprong op rozen te zitten. Treffers in de slotfase van Stefaan Swennen en Verners Egle maakten het nog even spannend, maar Den Haag trok uiteindelijk toch aan het langste eind. Jakboy Huyghe had in de tweede period al gescoord voor de Golden Sharks.

Een dag eerder had Mechelen meer succes. Op vrijdagavond sleepte Danny Gyesbreghs en zijn manschappen een 2-3 overwinning uit het vuur in Zoetermeer. De winnende goal viel aan het slot van de tweede periode en kwam van de stick van Vadim Gyesbreghs. Thomas Borgman en Attila Birke scoorden voor Panters, Arne van Espen en Vegners Egle hadden eerder al doelgetroffen voor Mechelen.

Eaters revancheerde zich op zondag in eigen huis een beetje voor de dikke nederlaag op vrijdag. De Limburgers verloren pas in overtime van koploper Luik, 4-5. Bryan Henry scoorde in de extra speeltijd de winnende goal. De ploegen waren vanaf de gelijkmaker met nog minder dan 15 minuten te gaan van Milan Jurik al met 4-4 in evenwicht. Bij Eaters had Lars van Sloun een goal en een assist. Olaf-Jan Schoningh en Yoren De Smet deden hetzelfde voor Bulldogs.

Unis Flyers Heerenveen had sinds begin december geen officiële wedstrijd meer gespeeld, maar komt nu sterk uit de startblokken in 2023. De Friezen wonnen op zaterdag voor maar liefst 1850 de wedstrijd tegen Neuwied voor de Inter Regio Cup met 3-1. Lennart Vosmer, Marc Nijland en Henri Ruotsalainen waren de succesvolle schutters. Een dag later deed het team van coach Mike Nason verder goede zaken door met 1-4 te winnen bij Heylen Vastgoed Hyc Herentals. De thuisploeg kwam via Mitch Morgan weliswaar op voorsprong, maar Flyers antwoorde door in de tweede en derde periode twee goals te scoren. Henri Ruotsalainen had een goal en twee assists, roope Nikkila, Mike Collard en Jasper Nordemann deden de rest.

Voor Herentals was het geen verloren weekeinde. De ploeg won eerder al een doelpuntrijd duel in Leuven: 4-7. Ben Coolen had twee goals en een assist, Ville Saloranta een goal en twee assists en Mitch Morgan drie assists. Alec James had twee goals voor Leuven.

De stand in de Bene-League blijft vertekent door het grote verschil in aantal gespeelde wedstrijden. Luik met met 51 uit 20 de ruime koploper. Den Haag rukt op naar 38 uit 21, maar Heerenveen zit hen op de hielen met 34 uit 16. Herentals is vierde met 33 punten uit 20 ontmoetingen, Eaters is nu vijfde met 27 uit 19 en Mechelen sluit de middenmoot af met 22 uit 18. Leuven en Zoetermeer sluiten de ranglijst af.