Preview: Halve finales nationale bekers branden los

Het komende speelweekeinde staat volledig in het teken van de halve finales van de nationale bekers. De puck valt vanavond al in Nederland en zaterdag komen ook de Belgische teams in actie.

Uiterlijk komende woensdag is bekend welke ploegen de altijd boeiende bekerfinales gaan spelen. De halve finales worden gespeeld in best-of-three, waarbij de eerste twee wedstrijden dit weekeinde worden afgewerkt en het eventuele beslissende derde duel voor dinsdag of woensdag op het schema staat.

Vanavond om half negen beginnen de twee halve finales van de Nederlandse beker. UltimAir Hijs Hokij Den Haag heeft daarbij het thuisvoordeel tegen Zoetermeer Panters, terwijl Snackpoint Eaters Geleen het in eigen huis opneemt tegen Unis Flyers Heerenveen. De tweede duels staan voor zaterdagavond respectievelijk 20.15 uur en 20.30 uur op het programma in Zoetermeer en Heerenveen.

Den Haag - Zoetermeer

Den Haag lijkt de beste kaarten te hebben in de serie tegen Zoetermeer. De ploeg van coach Chris Eimers won de beide duels in de poulefase van de buurman uit Zoetermeer. Op 23 oktober werd het 3-7 in het voordeel van Den Haag, terwijl het eerder op 8 oktober al 10-3 was geworden bij de ontmoeting in De Uithof. Ronald Wurm is met 5 goals en 8 assists in 6 wedstrijden de succesvolste schutter bij Den Haag, gevolgd door Jeffrey Melissant met 4 treffers en zeven helpers. Bij Zoetermeer verzamelde Ferenc Kocsis tot nu toe drie goals en vijf assists.

Geleen - Heerenveen

De strijd tussen Geleen en Heerenveen is ook een boeiende. De eerste wedstrijd werd eigenlik door Heerenveen gewonnen, maar die ontmoeting werd uiteindelijk omgezet in een reglementaire nederlaag voor de Friezen. Afgelopen weekeinde won Geleen de uitwedstrijd in Heerenveen met 2-3 om het thuisvoordeel in de halve finale te veroveren. Joey Geurts scoorde de winnende goal. Tom Marx pikte in het nog prille seizoen al drie goals en acht assists op in het shirt van Eaters, terwijl LArs van Sloun op vier goals en zes assists zit. Roope Nikkila heeft vier goals en vijf assists en is daarmee de topscorer van Flyers tot nu toe dit seizoen.

In België worden de eerste twee wedstrijden van de halve finaleseries op zaterdag en zondag gespeeld. Luik Bulldogs en Leuven Chiefs spelen zaterdag om 18.45 uur in Luik en een dag later om 18.15 uur in Leuven. Mechelen Golden Sharks opent de serie tegen Heylen Vasthoed Hyc Herentals zaterdagavond om 20.30 uur. Een dag later ontvangt Herentals de tegenstander vanaf 20.00 uur.

Luik - Leuven

Luik is ijzersterk aan het seizoen begonnen en won beide wedstrijden tegen Leuven Chiefs. Dat gebeurde afgelopen weekeinde. Op zaterdag werd het 2-4 voor Luik en een dag later 5-0. Opvallend omdat Luik tot de halve finales door omstandigheden niet in eigen hal kon spelen. Bryan Kolodziejczyk verzamelde in zes wedstrijden al zeven goals en 9 assists. Graham Cook scoorde zelfs al acht keer dit seizoen en bereidde ook nog 6 goals voor. Bij Leuven is Alec James de topscorer tot nu toe dit seizoen met twee goals en twee assists.

Mechelen - Herentals

Dat Mechelen het thuisvoordeel heeft tegen Herentals is toch wel een van de interessantste ontwikkelingen in het jonge seizoen. Dat heeft de ploeg ook op eigen kracht gedaan. De thuiswedstrijd werd weliswaar in overtime met 3-4 verloren, maar een dag later won Golden Sharks in Herentals met 5-6. Riku Koskinen scoorde het winnende doelpunt in die wedstrijd. De uitslagen suggereren in ieder geval een buitengewoon spannende serie. Marek Ziarny is met vier goals en 9 assists de topscorer van Mechelen. Die eer is bij de tegenstander voor Mitch Morgan met 3 goals en maar liefst 14 assists.