Druk weekend met BeNe-League oefenwedstrijden

De start van de competitie komt overduidelijk steeds dichterbij. Maar liefst zes van de acht clubs in de competitie hebben oefenduels op het programma staan, waarbij Mechelen, Leuven en Herentals voor het eerst in actie komen. 

Vanavond al staan er twee ontmoetingen tussen teams uit de Oberliga en de BeNe-League op het programma. Unis Flyers Heerenveen gaat op bezoek bij Hamburg Crocodiles, een herhaling van het duel van afgelopen zondag waarin de Friezen in eigen huis een 1-10 nederlaag moesten incasseren. Eerder in het weekeinde had Flyers het eerste oefenduel gewonnen van Eindhoven. Nieuwe aanwinst roope Nikkikä toonde zich in beide duels doeltreffend. De wedstrijd begint vanavond om 20.00 uur.

UltimAir Hijs Hokij Den Haag gaat op hetzelfde tijdstip vanavond beginnen aan het oefenduel met EG Diez-Limburg, de club van de Nederlandse coach Jeffrey van Iersel. Die club speelt al zijn vijfde oefenwedstrijd van de lopende voorbereiding en boekte afgelopen zondag nog een indrukwekkende zege na penaltyshots tegen het in de DEL2 uitkomende Bad Nauheim. Den Haag opende de voorbereiding vorige week met een al even indrukwekkende winstpartij tegen Hamburg Crocodiles.

Op zaterdag is het de beurt aan Mechtelen Golden Sharks om aan het eerste oefenduel van de nieuwe jaargang te beginnen. De club versterkte de selectie deze week nog met de 23-jarige Finse aanvaller Riku Koskinen, die eerder al in België actief was als speler van Antwerpen en vorig jaar op lager niveau in eigen land speelde. Ook het Belgische talent Sandro Bosmans, vorig jaar nog actief in Zweden en daarvoor in Noord-Amerika, sluit zich aan bij Mechelen. De club telt verder bekende namen als Marek Ziarny, Timo Dewin, Ben van den Bogaert en Vadim Gyesbreghs. De ploeg van coach Danny Gyesbreghs speelt zaterdagavond vanaf 18.30 uur in Valenciennes en zondag om 17.00 uur volgt de terugwedstrijd in Mechelen.

Zaterdag komt ook Luik weer in actie. De ploeg uit de Waalse industriestad won vorig weekeinde in Geleen en van de Franse derde divisionist Amnéville. Die ploeg is komende zaterdag vanaf 18.00 uur gastheer van Luik. Op zondag heeft Luik een duel tegen Oberliga-ploeg Krefeld op het programma staan. De ploeg oefende vorige week in Tilburg, maar zag dat duel gestaakt worden. Vrijdagavond speelt Krefeld eerst nog thuis tegen Tilburg. Coach Elmar Schmitz van Krefeld kijkt vooruit naar het duel tegen Luik. 'Het is moeilijk hun kwaliteit in te schatten, maar ik denk dat we aan de onderkant van de Oberliga of bovenkant van de regionalliga moeten denken. We hopen op een interessant oefenduel.'

Zaterdagavond maken Chiefs Leuven en Hylen Vastgoed HYC Herentals hun seizoensdebuut tegen elkaar. Ook Herentals maakte versterkingen bekend deze week. De Canadese aanvallers Brennan Feasey en Ethan Skinner komen dit jaar uit voor de meervoudige BeNe-League-kampioen. Skinner speelde de afgelopen jaren voor de Universiteit van Windsor in de Canadese Universiteitscompetitie, waar de 23-jarige forward twee jaar geleden in 25 wedstrijden 11 goals en 11 assists voor zijn rekening nam. Feasey was in dat seizoen zijn teamgenoot. De 27-jarige aanvaller tekende in 27 wedstrijden voor 12 goals en 9 assists. Herentals staat onder leiding van de teruggekeerde hoofdcoach Bill Morgan.

Zondag staan er nog twee BeNe-League tegen Oberliga-duels op het programma. Den Haag ontvangt in eigen huis Hamburg Crocodiles en Heerenveen heeft een thuiswedstrijd tegen Duisburg op het programma staan.

Update: De wedstrijd tussen Heerenveen en Duisburg gaat niet door vanwege coronabesmettingen bij de Duitse formatie.